Βασικά σημεία που πρέπει να θυμόμαστε όταν συζητάμε όταν τα παιδιά μπορούν να είναι μόνοι
Πρόσφατα, υπήρξαν πολλές ιστορίες για τα παιδιά που σταμάτησαν από αστυνομικούς όταν προσπάθησαν να παίξουν σε ένα πάρκο ή να περπατήσουν σε ένα κατάστημα χωρίς επίβλεψη ενηλίκων. Ένα από τα σημαντικότερα παραδείγματα είναι μια οικογένεια του Μέριλαντ, η ιστορία της οποίας έκανε εθνικούς τίτλους, όταν οι Υπηρεσίες Προστασίας Παιδιών ερεύνησαν τους γονείς για να αφήσουν τα παιδιά τους, ηλικίας 10 και 6, να περπατήσουν μόνοι τους από ένα κοντινό πάρκο.
Αρκετοί μήνες αργότερα, τα παιδιά πήραν πάλι από την αστυνομία ότι ήταν μόνο σε ένα πάρκο. (Ο νόμος του Maryland προβλέπει ότι ένα παιδί πρέπει να είναι τουλάχιστον 8 ετών για να μένει μόνος του σε ένα σπίτι ή ένα αυτοκίνητο και ότι ένα παιδί πρέπει να είναι τουλάχιστον 13 ετών για να φροντίσει ένα άλλο παιδί).
Αυτή η ιστορία, και άλλοι σαν αυτήν, έχουν προκαλέσει έντονες συζητήσεις για το ποιοι - οι γονείς ή η κυβέρνηση - θα πρέπει να αποφασίσουν πότε τα παιδιά μπορούν να είναι ανεξέλεγκτα και υπό ποιες συνθήκες. Έχουν επίσης προτρέψει έναν ακόμη γύρο συζήτησης για τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της λεγόμενης γονικής μέριμνας "ελεύθερης εμβέλειας", η οποία υποστηρίζει ότι τα παιδιά είναι περισσότερο αυτοσυντηρούμενα και κάνουν περισσότερα πράγματα μόνοι τους έναντι της γονικής μέριμνας "ελικόπτερο", η οποία είναι το στυλ γονικής μέριμνας χαρακτηρίζεται από στενή - ενίοτε υπερβολικά στενή - εποπτεία και εμπλοκή.
Ως παιδί των μεταναστών που είχαν λίγες επιλογές αλλά για να μένουν μόνοι τους στο σπίτι και να εποπτεύουν έναν νεαρότερο αδερφό ηλικίας 3 ετών από την ηλικία των 8 ετών, μπορώ να πω χωρίς αμφιβολία ότι υπάρχουν ξεκάθαρα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στην ύπαρξη ενός νέου κλειδώματος το παιδί και την ευθύνη για κάποιον άλλο.
Νομίζω ότι με πολλούς τρόπους ήμασταν τυχεροί που δεν συνέβη τίποτε ενώ είχα την ευθύνη, ιδιαίτερα επειδή ήμουν απλά άπειρος για να μπορώ να αντιμετωπίσω πολλές πιθανές προκλήσεις και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που θα μπορούσαν να συμβούν. Και ενώ είχα την ευθύνη να μεγαλώσω γρηγορότερα και να μάθω πώς να φροντίζω τον εαυτό μου και με κάποιον άλλο, υπήρξε ένα μεγάλο άγχος και άγχος που πέρασε με όλη αυτή την ανεξαρτησία, για να μην αναφέρω το γεγονός ότι δεν είχα την ελευθερία να μην σκέφτεσαι συνεχώς για την ασφάλεια και απλά να απολαμβάνεις να είσαι παιδί.
Στα πολλά άρθρα που έχω διαβάσει για το έπος αυτής της οικογένειας του Maryland και άλλων, όπως αυτοί που υποστηρίζουν ότι επιτρέπουν στα παιδιά να "εξερευνούν" χωρίς επίβλεψη, διαπιστώνω ότι από τις συζητήσεις λείπουν πολλά βασικά σημεία σχετικά με το θέμα. Ορισμένες βασικές εκτιμήσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη στις συζητήσεις σχετικά με το πότε τα παιδιά πρέπει να είναι μόνα τους περιλαμβάνουν:
- Η συζήτηση καλύπτει την πραγματική απειλή - χωρίς να έχουν προετοιμαστεί τα παιδιά. Τα παιδιά πρέπει να γνωρίζουν πώς να αντιμετωπίζουν πιθανές απειλές για την ασφάλειά τους, ανεξάρτητα από το αν περπατούν μόνα τους οπουδήποτε αλλού. Ο κόσμος μπορεί να μην είναι γεμάτος με πιθανές απειλές γύρω από κάθε γωνιά, αλλά υπάρχουν πολύ πραγματικοί κίνδυνοι, είτε προέρχονται από έναν ξένο είτε από γνωστό , η πιθανότητα ενός ατυχήματος, όπως η ολίσθηση σε βρεγμένο δρόμο όταν διασχίζετε το δρόμο ή είστε πολύ κοντά στους τροχούς ενός σχολικού λεωφορείου όταν ο οδηγός δεν μπορεί να σας δει. ή ένα ατύχημα στο σπίτι. (Για τις σημαντικές συμβουλές για την ασφάλεια των σχολικών λεωφορείων για τα παιδιά, διαβάστε την " Ασφάλεια λεωφορείων σχολείων" ) Το παιδί σας γνωρίζει τι πρέπει να κάνει όταν μια γνωριμία της ζητάει να "κρατήσει μυστικά" από εσάς ή προσπαθεί να πάει πολύ κοντά; Τι θα συμβεί αν ένας φαινομενικά αβλαβής ξένος - ας πούμε, ένας χαμογελαστός έφηβος - την πλησιάσει και θα μπει στον "προσωπικό χώρο" της; Γνωρίζει τους μύθους για τους παραβάτες σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών ; Ξέρει τι να κάνει για να αποφευχθεί ο πνιγμός και τι πρέπει να κάνει αν ένας μικρότερος αδερφός πνιγεί;
- Τα μικρότερα παιδιά γενικά δεν έχουν την εμπειρία να λαμβάνουν αποφάσεις σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Τα κέντρα παιδικής φροντίδας, τα babysitters και οι γονείς είναι - ιδανικά - εκπαιδευμένοι σε CPR και σε άλλες επείγουσες ιατρικές θεραπείες. Όταν οι γονείς αφήνουν τα μικρά παιδιά μόνοι τους ή είναι υπεύθυνοι για τα μικρότερα αδέλφια, πρέπει να βεβαιωθούν ότι κάποιος είναι κοντά και είναι έτοιμος να παρέμβει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
- Τι θα συμβεί αν κάτι συνέβη σε έναν μικρότερο αδελφό ενώ το μεγαλύτερο παιδί ήταν υπεύθυνο; Σκεφτείτε τις συνέπειες. Απαγωγή από έναν ξένο μπορεί να είναι σπάνια, αλλά τα ατυχήματα δεν είναι. Τα ατυχήματα μπορούν να συμβούν ακόμα και όταν οι ηλικιωμένοι είναι υπεύθυνοι, και όλοι γνωρίζουμε ότι μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί πάντα στην επιφυλακή. Πώς θα αισθανόταν ένα παιδί εάν αισθάνεται υπεύθυνος για να τραυματιστεί ένας νεαρότερος αδερφός;
- Για μερικές οικογένειες, αφήνοντας τα παιδιά χωρίς έναν ενήλικα είναι μια επιλογή που θεωρούν την καλύτερη επιλογή για την οικογένειά τους. Η φροντίδα των παιδιών μπορεί να είναι κάτι που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά, ή μπορεί να αποφασίσουν ότι είναι ασφαλέστερο για τα παιδιά τους να είναι μόνοι στο σπίτι τους. Οι εργαζόμενοι γονείς χρειάζονται καλύτερες επιλογές παιδικής φροντίδας σε εθνικό επίπεδο.
- Δεν ξέρετε ποιος είναι κοντά στο παιδί σας. Όσο περισσότερο ξένος κίνδυνος μπορεί να μην είναι τόσο συνηθισμένη απειλή όσο και ο κίνδυνος που έχει κάποιος που το γνωρίζει το παιδί σας, το γεγονός είναι ότι δεν έχετε ιδέα τι είδους άτομο θα αλληλεπιδρά με το παιδί σας. Πλήρως ενήλικες ενήλικες έχουν εξαπατηθεί και να πείσουν να κάνουν κάτι από έξυπνους απατεώνες ή εξειδικευμένους ψεύτες. Όταν τα παιδιά βρίσκονται στο σχολείο, για παράδειγμα, οι εκπαιδευτικοί και το προσωπικό έχουν (ιδανικά) ελεγχθεί για να βεβαιωθούν ότι δεν υπάρχουν επικίνδυνα αρπακτικά κοντά στο παιδί σας. αλλά πώς ξέρετε ποιος πρόκειται να εισέλθει εκείνο το εστιατόριο ή μπάνιο στο στάδιο;
- Τα παιδιά είναι ακριβώς αυτά - τα παιδιά. Οι ειδικοί στην ασφάλεια έχουν κάνει αμέτρητα πειράματα στα οποία τα παιδιά που διδάσκονταν από τους γονείς να μην μιλάνε με ξένους, πήγαν πρόθυμα με ανθρώπους που δεν γνώριζαν σε ορισμένες περιπτώσεις (όταν ο ξένος ήταν φιλικό άτομο που τους ζήτησε να τους βοηθήσουν να βρουν ένα χαμένο κουτάβι, για παράδειγμα). Ακόμη και οι ανοιχτοί έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες μπορούν εύκολα να ξεχάσουν ή να αποστασιοποιηθούν, ενώ διασχίζουν ένα δρόμο και να ρίξουν την φρουρά τους σε ορισμένες καταστάσεις. Τα μικρά παιδιά δεν μπορούν να αναμένουν να ταιριάζουν με κάποιον που σκοπεύει να τους ξεγελάσει ή να είναι πάντα φρουρός και να προσέχει τους κινδύνους για την ασφάλειά τους και την ευημερία τους ενός νεότερου αδελφού.
- Μερικά παιδιά είναι πιο έτοιμα και ικανά από άλλα. Τα παιδιά είναι πολύ διαφορετικά και ενώ ένα παιδί μπορεί να είναι σπουδαίο στο να είναι εστιασμένο και σε επαγρύπνηση ανά πάσα στιγμή σε μια ορισμένη ηλικία, ένα άλλο παιδί της ίδιας ηλικίας μπορεί να ξεχάσει ή να αποστασιοποιηθεί εύκολα. Όταν ένα παιδί μπορεί να αισθάνεται ενεργοποιημένο έχοντας την ευθύνη να είναι μόνος του ή για να φροντίσει έναν αδελφό, κάποιος άλλος μπορεί να αισθάνεται συντριπτικό άγχος αλλά το κάνει για να κάνει τους γονείς του ευτυχείς. Πριν αποφασίσετε τι είναι καλύτερο για το παιδί σας, μετρήστε πραγματικά πώς αισθάνεται το παιδί σας σε αυτό το σημείο και ώρα και τι πραγματικά θέλει.
- Οι νόμοι για την προστασία των παιδιών είναι εκεί για να προσπαθήσουν να βοηθήσουν όλα τα παιδιά και είναι ιδιαίτερα απαραίτητα για τα παιδιά των οποίων οι γονείς μπορεί να μην γνωρίζουν πού είναι τα παιδιά τους ή τι κάνουν. Ενώ πολλοί γονείς που υποστηρίζουν τη χαλάρωση των κανόνων σχετικά με το πότε τα παιδιά μπορούν και δεν μπορούν να είναι μόνα τους χωρίς την επίβλεψη των ενηλίκων μπορεί να προσληφθούν, υπεύθυνοι γονείς που γνωρίζουν πού τα παιδιά τους είναι ανά πάσα στιγμή, αυτό δυστυχώς δεν ισχύει για κάθε γονέα εκεί έξω. Πώς μπορούμε να διευκρινίσουμε ποιους γονείς είναι το αφοσιωμένο και φροντίδα είδος και ποιοι είναι αυτοί που παραμελούν; Έχουμε ένα διαφορετικό σύνολο κανόνων για διαφορετικά είδη γονέων και ποιος αποφασίζει ποια είναι ποια;
- Οι νόμοι διαφέρουν από κράτος σε κράτος και μερικές φορές από ένα νομό σε άλλο. Μερικοί, όπως το Μέριλαντ, έχουν ηλικιακές απαιτήσεις δηλώνοντας πότε τα παιδιά μπορούν να είναι μόνοι ή υπεύθυνοι. Άλλες πολιτείες δεν είναι τόσο σαφείς. Αυτή η έλλειψη ομοιομορφίας τονίζει πόσο δύσκολη είναι η εφαρμογή μιας πολιτικής για όλους και καθιστά δύσκολο για τους γονείς που προσπαθούν να κάνουν αυτό που θεωρούν ότι είναι καλύτερο για την οικογένειά τους.
- Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να ενθαρρύνετε την ανεξαρτησία και την ωριμότητα. Το να επιτρέπεται στα παιδιά να περπατούν στο σχολείο ή στην παιδική χαρά ή να χρησιμοποιούν το κοινό μπάνιο από μόνα τους δεν είναι ο μόνος τρόπος να ενθαρρυνθεί η ανεξαρτησία. Έχοντας τους να είναι υπεύθυνοι για περισσότερες οικιακές δουλειές και να έχουν περισσότερες ευθύνες στο σπίτι (φροντίζοντας ότι τα τρόφιμα και τα κύπελλα με τα κατοικίδια ζώα σας είναι γεμάτα ή βοηθώντας σας να σχεδιάσετε μενού που χτίζουν υγιεινές διατροφικές συνήθειες για όλη την οικογένεια, για παράδειγμα) είναι επίσης εξαιρετικοί τρόποι για να ενθαρρύνετε την ανεξαρτησία και το αίσθημα ευθύνης.
Η κατώτατη γραμμή: Εάν αποφασίσετε ότι τα παιδιά σας είναι έτοιμα να τα πάνε μόνοι τους, ελέγξτε τους νόμους της πολιτείας σας και φροντίστε να τα προετοιμάσετε - και να περνάτε από καιρό σε καιρό τους κανόνες ασφαλείας μαζί τους. Και αν εσείς ή τα παιδιά σας θέλετε να περιμένετε, δώστε λίγο χρόνο. Δεν είναι "ελικόπτερο" αν το παιδί σας ή θέλετε να περιμένετε έως ότου είναι στο γυμνάσιο πριν αντιμετωπίσει τα καθήκοντα babysitting. Η ανεξαρτησία και η ασφάλεια είναι και οι δύο σημαντικές και τα παιδιά θα μεγαλώσουν αρκετά σύντομα - πολύ σύντομα.