Η εύρεση ποιοτικής και προσιτής παιδικής φροντίδας είναι ένας αγώνας για πολλούς γονείς που εργάζονται, καθώς το κόστος φροντίδας των παιδιών αυξήθηκε σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Σύμφωνα με την Παιδική Φροντίδα, η φροντίδα των παιδιών είναι "απρόσιτη" σε 49 πολιτείες, συχνά υπερβαίνοντας το κόστος της διδασκαλίας, στέγασης, μεταφοράς ή φαγητού στο κολέγιο.
Η έλλειψη αξιόπιστης και προσιτής παιδικής φροντίδας προκαλεί σε πολλές οικογένειες την επιλογή ανεπίσημων πηγών περίθαλψης χαμηλότερης ποιότητας σε επίσημα κέντρα ημερήσιας φροντίδας ή προκαλεί οικογένειες να επιλέξουν να ζήσουν από ένα εισόδημα.
Και οι δύο αποφάσεις μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία και την ευημερία των αμερικανικών οικογενειών.
Το 2017, το μέσο κόστος της ημερήσιας φροντίδας πλήρους απασχόλησης στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 9.589 δολάρια ετησίως, δηλαδή το 18% του μέσου εισοδήματος των νοικοκυριών και τα δύο τρίτα του εισοδήματος για έναν ατομικό κατώτατο μισθό. Η φροντίδα στο σπίτι έρχεται με μεγαλύτερο κόστος. Το τυπικό κόστος για έναν φροντιστή στο σπίτι ή για νταντά είναι $ 28.353 ετησίως.
Με την τιμή της φροντίδας των παιδιών να κοστίζει όσο και μερικά κολέγια, οι γονείς μένουν με λίγες επιλογές. Μελέτες έχουν δείξει ότι η παιδική φροντίδα υψηλής ποιότητας συσχετίζεται με την ανάπτυξη του εγκεφάλου και χωρίς αυτό τα παιδιά μπορούν να υποφέρουν. Επιπλέον, οι γονείς που λαμβάνουν την απόφαση να σταματήσουν να εργάζονται επειδή δεν μπορούν να αντέξουν τη φροντίδα των παιδιών επηρεάζουν το εργατικό δυναμικό και το δυναμικό κερδοφορίας του.
Αλλαγή της φροντίδας του παιδιού
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του Donald Trump για το 2016, το σχέδιό του να βελτιωθεί το κόστος της φροντίδας των παιδιών φάνηκε πολλά υποσχόμενο και ωφέλιμο για πολλούς Αμερικανούς γονείς.
Τα κύρια σημεία του περιελάμβαναν:
- Επαναγράφηση του φορολογικού κώδικα για να επιτρέψει στους εργαζόμενους γονείς να εκπέσουν τα έξοδα φροντίδας των παιδιών από τους φόρους εισοδήματός τους για έως και τέσσερα παιδιά και εξαρτώμενα ηλικιωμένα άτομα.
- Επιτρέποντας στους γονείς να εγγράφονται σε λογαριασμούς ταμιευτηρίου που εξαρτώνται από τον φόρο για τα παιδιά τους ή ηλικιωμένους συγγενείς.
- Παροχή στα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος μιας πίστωσης φόρου εισοδήματος με διευρυμένη απολαβή, υπό τη μορφή έκπτωσης για τη φροντίδα των παιδιών και μιας αντίστοιχης εισφοράς ύψους 500 δολαρίων για τους λογαριασμούς ταμιευτηρίου τους.
- Δημιουργία κινήτρων για τους εργοδότες να παρέχουν υπηρεσίες φροντίδας παιδιών στο χώρο εργασίας.
- Παροχή 6 εβδομάδων άδειας μετ 'αποδοχών σε νέες μητέρες προτού επιστρέψουν στην εργασία.
Αναφέρθηκε επίσης ότι η κόρη του προέδρου Donald Trump, Ιβάνκα, συναντήθηκε αυτή την πτώση με μέλη του Κογκρέσου για να συζητήσει τη νομοθεσία περί παιδικής μέριμνας.
Προτεινόμενος φόρος παιδικής μέριμνας
Σύμφωνα με την πρόταση του Trump, οι φορολογικές πιστώσεις παιδικής σας μέριμνας εξαρτώνται από το κράτος στο οποίο κατοικείτε. Ωστόσο, ο φόρος παιδικής μέριμνας είναι έκπτωση σε κάθε κράτος; Φορολογικές πιστώσεις για τη φροντίδα των παιδιών είναι διαθέσιμες σε 26 κράτη, συμπεριλαμβανομένης της Ουάσιγκτον DC, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δικαιωμάτων Γυναικών. Οι επιστρεφόμενες πιστώσεις παιδικής μέριμνας προσφέρονται σε 12 κράτη. Τα κράτη που δεν προσφέρουν πίστωση φόρου παιδικής μέριμνας είναι η Αλαμπάμα, το Ιλλινόις και το Νιου Τζέρσεϋ.
Το 2017, το ομοσπονδιακό όριο εισοδήματος για εκείνους που υποβάλλουν αίτηση για πίστωση φόρου παιδιού είναι $ 55.000 για τα παντρεμένα ζευγάρια χωριστά. 75.000 δολάρια για τα άτομα και 110.000 δολάρια για παντρεμένα ζευγάρια. Το σχέδιο Trump, αυξάνει το όριο εισοδήματος στα 250.000 δολάρια για τα άτομα και τα 500.000 δολάρια για τα παντρεμένα ζευγάρια.
Οι γονείς θα έχουν την ευκαιρία να αφαιρέσουν τα κόστη παιδικής μέριμνας από τους φόρους τους, κάτι που είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Το Trump πρότεινε επίσης έκπτωση μέχρι $ 5.000 για τη φροντίδα παιδιών ηλικίας κάτω των 13 ετών.
Οι οικογένειες που κερδίζουν περισσότερα από 250.000 δολάρια ετησίως δεν επωφελούνται από αυτό το πρόγραμμα. Οι οικογένειες θα μπορούσαν επίσης να ξεκινήσουν έναν λογαριασμό εξοικονόμησης εξαρτημένης φροντίδας, συνεισφέροντας μέχρι το μέγιστο ετήσιο ποσό των 2.000 δολαρίων. Το Trump προτείνει να βοηθήσουμε τις οικογένειες με χαμηλότερα εισοδήματα, προσφέροντας ένα 50 τοις εκατό μέχρι και $ 1.000 ανά έτος.
Προτεινόμενη αδεια μητρότητας
Ένα άλλο κρίσιμο ζήτημα για τους γονείς είναι η άδεια οικογενειακής άδειας. Ο ομοσπονδιακός νόμος περί οικογενειακής και ιατρικής άδειας επιτρέπει σε άτομα τη μη αμειβόμενη άδεια κατά τη στιγμή της γέννησης ενός παιδιού ή υιοθεσίας ή για να φροντίσει τον εαυτό του ή την οικογένειά του όταν εμφανίζει ασθένεια, ωστόσο δεν υπάρχει πολιτική ομοσπονδιακής άδειας μετ 'αποδοχών.
Τα κράτη πειραματίζονται με τα δικά τους σχέδια για την παροχή άδειας μετ 'αποδοχών. Η Καλιφόρνια δημιούργησε ένα πρόγραμμα το 2004 και το Νιου Τζέρσεϋ, το Ρόουντ Άιλαντ, η Νέα Υόρκη και η Επαρχία της Κολούμπια έχουν επίσης δημιουργήσει άδεια μετ 'αποδοχών. Η έρευνα σχετικά με τα υφιστάμενα κρατικά προγράμματα διαπίστωσε ότι οι γονείς είναι πιθανότερο να επιστρέψουν στην εργασία μετά τη γέννηση ενός παιδιού όταν έχουν πρόσβαση σε άδεια μετ 'αποδοχών κατά τη στιγμή της γέννησης. Μελέτες διαπίστωσαν επίσης ότι η αμειβόμενη άδεια προάγει την υγεία και την ευημερία τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού.
Στην πρότασή του για τη φροντίδα των παιδιών, η Trump παρουσίασε ένα σχέδιο που θα επέτρεπε έξι εβδομάδες μερικώς καταβληθείσας άδειας μητρότητας. δεν έκανε καμία αναφορά για άδεια οικογενειακής άδειας ή άδεια πατρότητας . Η πρόταση του Trump είναι κάτι περισσότερο από αυτό που μερικές γυναίκες λαμβάνουν σήμερα, αλλά έξι εβδομάδες είναι πολύ μικρός χρόνος όταν μεγαλώνεις ένα βρέφος.
Τι κάνουν οι γονείς όταν πρέπει να βρουν παιδική φροντίδα μετά από αυτές τις έξι εβδομάδες έχουν τελειώσει; Οι γονείς που κερδίζουν αρκετά χρήματα για να επωφεληθούν από τα φορολογικά διαλείμματα (οικογένειες παντρεμένες που κερδίζουν 62.400 δολάρια ή 31.200 δολάρια για οικογένειες μεμονωμένων νοικοκυριών), μπορούν να λάβουν έκπτωση παιδικής μέριμνας στο πλαίσιο της Κερδισμένης Φορολογίας Εισοδήματος.
Πολλές από τις προτάσεις του Trump δεν βοηθούν επαρκώς τις οικογένειες με χαμηλότερα εισοδήματα. Η ανάγκη είναι διπλή: οι οικογένειες πρέπει να μειώσουν το κόστος της φροντίδας των παιδιών, αλλά χρειάζονται επίσης ποιοτικές επιλογές για τη φροντίδα των παιδιών, ώστε οι γονείς να μπορούν να εισέλθουν ξανά με εμπιστοσύνη στο εργατικό δυναμικό. Αυτό θα αυξήσει τα επίπεδα παραγωγικότητας της Αμερικής, τα οποία είναι σημαντικά για τους Ρεπουμπλικάνους.
Μια θετική πτυχή που προέκυψε από τη συζήτηση για τη φροντίδα των παιδιών είναι ότι οι Αμερικανοί αναγνωρίζουν τη σημασία της ανάπτυξης των πρώτων παιδιών. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων σε δημοσκόπηση του 2016 αναγνώρισαν τη γέννηση έως την ηλικία των πέντε ετών ως τη σημαντικότερη περίοδο για την ανάπτυξη της ικανότητας του παιδιού να μάθει. Το 82% των Ρεπουμπλικανών, το 86% των ανεξάρτητων και το 98% των Δημοκρατικών δήλωσαν ότι "η επιτυχής εκπαίδευση και η φροντίδα των παιδιών πιο προσιτές για τους γονείς που εργάζονται για να δώσουν στα παιδιά μια δυνατή εκκίνηση" είναι σημαντική για την επιτυχία της χώρας μας.
Γονείς ανησυχίες
Μέρη της νομοθεσίας που προτείνει η Trump φαίνονται θετικά και ελπιδοφόρα. Είναι ο πρώτος Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος για να συζητήσει την άδεια μετ 'αποδοχών, αλλά παρουσιάζοντας άδεια μόνο για γυναίκες, ορισμένοι πιστεύουν ότι ενισχύει τα στερεότυπα των φύλων. Επίσης, δεν κάνει καμία αναφορά στους υιοθετούμενους γονείς ή τα ζευγάρια του ιδίου φύλου στην πρόταση αδειών μετ 'αποδοχών.
Άλλες ανησυχίες αφορούν τη φροντίδα των παιδιών για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος και τον τρόπο με τον οποίο θα βοηθήσουν οι φορολογικές εκπτώσεις. Το πρόβλημα με τις κρατήσεις είναι ότι θα αποτελούσαν φορολογικό όφελος για τις οικογένειες με υψηλά εισοδήματα, ενώ παράλληλα δεν παρέχουν βοήθεια σε αυτές τις οικογένειες με χαμηλότερα εισοδήματα επειδή δεν έχουν ομοσπονδιακή φορολογική υποχρέωση. Άλλες διευρύνσεις της πίστωσης φόρου παιδιού ή πίστωσης φόρου εισοδήματος θα επωφεληθούν από όλες τις επιλέξιμες οικογένειες με παιδιά, ακόμη και εκείνες με γονείς που διαμένουν στο σπίτι και χωρίς έξοδα παιδικής μέριμνας.
Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα και νέα άποψη για τις μέρες παραμονής στο σπίτι και δείχνει ότι το Trump βλέπει την φροντίδα των παιδιών ως εργασία. Αλλά αν οι οικογένειες χαμηλού εισοδήματος αναγκάζονται να επιστρέψουν στην εργασία για να λάβουν άλλα κυβερνητικά οφέλη, τότε η διαμονή στο σπίτι πιθανότατα δεν είναι επιλογή. Έτσι, αυτό πραγματικά βοηθάει τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος;
Η παροχή ποιοτικής παιδικής φροντίδας στους μεσαίους και χαμηλού εισοδήματος γονείς θα τους επιτρέψει να παραμείνουν στο εργατικό δυναμικό παρέχοντας παράλληλα στα παιδιά τους ένα θετικό, ασφαλές και ακμάζον θεμέλιο - κάτι που όλοι οι Αμερικανοί αξίζουν.