Ως νοσοκόμα σε μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών (NICU) , ακούω συχνά αυτή την ερώτηση από τους γονείς. Εάν ένα βρέφος γεννιέται εβδομάδες ή μήνες νωρίτερα, οι γονείς ανησυχούν για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πρόωρης ζωής στην υγεία. Θέλουν να μάθουν τι να περιμένουν και πώς να αποτρέψουν τα προβλήματα που προκαλούνται από το να γεννηθούν πολύ σύντομα.
Ο κατάλογος πιθανών μακροπρόθεσμων προβλημάτων πρόωρου τοκετού μπορεί να τρομοκρατήσει τους γονείς.
Αλλά τα νέα δεν είναι όλα κακά. Ακόμη και μεταξύ των μικροβίων, που ζυγίζουν λιγότερο από 800 γραμμάρια κατά τη γέννηση, τα περισσότερα (60%) έχουν κανονικές νευρολογικές εξετάσεις σε ηλικία 20 μηνών. Καθώς αυξάνεται το βάρος και η ηλικία κύησης, οι κίνδυνοι μειώνονται. Αυτοί οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν:
- Προβλήματα μάθησης: Η πιο συνηθισμένη μακροπρόθεσμη επίδραση της πρόωρης ζωής είναι κάποια μορφή μαθησιακής αναπηρίας. Οι αναπηρίες μπορεί να είναι ήπιες, σοβαρές ή κάπου ενδιάμεσα, και συχνά δεν γίνονται εμφανείς μέχρι να αρχίσουν τα παιδιά το σχολείο. Το μαθηματικό είναι συνήθως επηρεάζεται? το λεξιλόγιο και η ανάγνωση επηρεάζονται λιγότερο συχνά. Η έγκαιρη παρέμβαση και προγράμματα όπως το Head Start μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση των μαθησιακών προβλημάτων για να ενθαρρύνουν την επιτυχία του σχολείου
- Προβλήματα ορατότητας και ακοής: Οι μικροπρεάμες βρίσκονται σε κίνδυνο για μια κατάσταση οφθαλμού που ονομάζεται αμφιβληστροειδοπάθεια του πρόωρου τοκετού (ROP), μια κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει βλάβη της όρασης ή τύφλωση. Επειδή το ROP είναι ευκολότερο να αντιμετωπιστεί όταν έχει πιαστεί έγκαιρα, τα πρόωρα βρέφη προβάλλονται νωρίς, συχνά ενώ βρίσκονται ακόμα στο νοσοκομείο. Η κατάσταση αντιμετωπίζεται με κατάψυξη ή με χειρουργική επέμβαση με λέιζερ, και τα περισσότερα βρέφη αναρρώνουν εντελώς.
- Διατροφικά και πεπτικά προβλήματα: Τα πρόωρα βρέφη συχνά δεν μπορούν να πίνουν από το μαστό ή ένα μπουκάλι κατά τη γέννηση και μπορεί να τρέφονται με IV υγρά ή μέσω σωλήνα στη μύτη ή το στόμα για αρκετές εβδομάδες. Αυτές οι προκλήσεις πρόωρης σίτισης μπορούν να προκαλέσουν μακροχρόνιες διατροφικές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένης της άρνησης των τροφίμων και της αργής ανάπτυξης. Οι σοβαρές περιπτώσεις νεκρωτικής εντεροκολίτιδας (NEC) μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση στο έντερο, η οποία μπορεί να συμβάλει σε δυσκολία στη σίτιση και την πέψη. Η ασθένεια γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης, που ονομάζεται επίσης GERD ή αναρροή, είναι ένα άλλο πρόβλημα που μπορεί να έχουν τα πρόωρα μωρά καθώς μεγαλώνουν. Η αναρροή μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρή και μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστεί από γιατρό.
- Αναπνευστικά προβλήματα: Το άσθμα, η κρούση και η βρογχίτιδα είναι συνηθέστερα σε παιδιά που γεννήθηκαν νωρίτερα από ότι σε παιδιά που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας τους. Μια σοβαρότερη επιπλοκή, η βρογχοπνευμονική δυσπλασία (BPD), είναι ένας άλλος πιθανός κίνδυνος πρόωρου τοκετού. Τα βρέφη με BPD μπορεί να χρειαστούν επιπλέον οξυγόνο για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους, ακόμα και μετά την αποβολή του νοσοκομείου.
- Εγκεφαλική παράλυση: Το 30% των μικροραμιών αναπτύσσει εγκεφαλική παράλυση, μια κατάσταση που επηρεάζει την κίνηση και το συντονισμό. Η πάθηση μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρή και η πνευματική δυσλειτουργία μπορεί να είναι ή να μην υπάρχει. Πολλά παιδιά με εγκεφαλική παράλυση χρησιμοποιούν τιράντες, αναπηρικές καρέκλες ή άλλες βοηθητικές συσκευές για να φτάσουν από τόπο σε τόπο.
Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς;
Οι περισσότερες NICU προσφέρουν κλινικές παρακολούθησης για γονείς πρόωρων βρεφών, από τη στιγμή που εγκαταλείπουν το NICU έως ότου βρίσκονται στο δεύτερο ή τρίτο έτος της ζωής τους. Η παρακολούθηση όλων των ραντεβού κλινικής παρακολούθησης βοηθά να διασφαλιστεί ότι τυχόν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πρόωρης νόσου θα πιαστούν νωρίς και θα αντιμετωπιστούν άμεσα.
Το προσχολικό είναι κρίσιμο για τα παιδιά που γεννήθηκαν νωρίς. Τα προγράμματα Start Head και τα παραδοσιακά νηπιαγωγεία μπορούν να βοηθήσουν στην ομαλή μετάβαση στο νηπιαγωγείο, ενισχύοντας την ακαδημαϊκή προετοιμασία και την παρακμή ορισμένων από τις σχολικές προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι προγυμνές.
Όταν τα πρόωρα βρέφη εισέρχονται στο σχολείο, οι γονείς θα πρέπει να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην εκπαίδευσή τους για να εξασφαλίσουν ότι οι προκλήσεις για μάθηση θα εντοπιστούν γρήγορα. Η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή μικρών προβλημάτων από το να γίνουν σημαντικά και να βοηθήσουν αυτά τα μικροσκοπικά βρέφη να μεγιστοποιήσουν τις ικανότητές τους.
Πηγές:
> Blackman, JA. " NICU > micropreemies > πώς φτάνουν;" Contemporary Pediatrics Feb 2007 24: 64-73.
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. "Χαρακτηριστικά CDC: Πρόωρη Γέννηση ." http://www.cdc.gov/Features/PrematureBirth/
> Holditch-Davis, > Ph.D. >, RN, FAAN, Diane. "Αποτελέσματα της πρόωρης νοσηλείας και της φροντίδας της μονάδας εντατικής θεραπείας των νεογνών" Journal of Μαιευτική, Γυναικολογική και Νεογνική Νοσηλευτική Ιούλιος-Αυγ 2007 36: 364-5.
> Medline Plus Ιατρική Εγκυκλοπαίδεια. "Πρόωρο βρέφος." Http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001562.htm
> Εθνικό Ινστιτούτο Μαιών. "Αμφιβληστροειδοπάθεια Προγεννητικότητας" http://www.nei.nih.gov/health/rop/