Εκ πρώτης όψεως, οι μαθησιακές δυσκολίες φαίνεται να είναι πιο συχνές στα αγόρια ηλικίας σχολικής ηλικίας από τα κορίτσια. Περίπου τα δύο τρίτα των μαθητών σχολικής ηλικίας που αναγνωρίζονται με μαθησιακές δυσκολίες είναι άνδρες. Μέχρι πρόσφατα, η έρευνα σχετικά με τις μαθησιακές δυσκολίες (LD) ισχυρίστηκε ότι η αναλογία των αγοριών με τα κορίτσια με μαθησιακές δυσκολίες ήταν μεταξύ 5: 1 και 9: 1, αντίστοιχα, στον πληθυσμό που προσδιορίστηκε από το σχολείο.
Ωστόσο, μια πρόσφατη, περιεκτική μελέτη που διεξήχθη κατέδειξε ίσο αριθμό αγοριών και κοριτσιών με μαθησιακές δυσκολίες.
Θεωρίες που εξηγούν τη διαφορά φύλου
1. Βιολογική ευπάθεια
Πολλές θεωρίες έχουν προταθεί για να εξηγήσουν γιατί τα αγόρια και τα κορίτσια έχουν αναγνωριστεί ότι έχουν μαθησιακές δυσκολίες. Μερικοί ερευνητές πρότειναν ότι η αυξημένη επικράτηση οφείλεται στη βιολογική ευπάθεια του παιδιού. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να γεννηθεί ή να αποκτήσει μια τάση για μια μαθησιακή αναπηρία νωρίς στη ζωή.
2. Bias παραπομπής
Άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι αυτή η ασυμφωνία στην ταυτοποίηση μπορεί να οφείλεται στη μεροληψία παραπομπής. Τα αγόρια είναι πιο πιθανό να αναφέρονται για ειδική εκπαίδευση όταν παρουσιάζουν ακαδημαϊκά προβλήματα εξαιτίας άλλων προφανών συμπεριφορών. Τα αγόρια που απογοητεύονται και αγωνίζονται ακαδημαϊκά είναι πιο πιθανό να δράσουν. Μπορεί να είναι υπερκινητικοί, παρορμητικοί ή ενοχλητικοί στην τάξη, ενώ τα κορίτσια εμφανίζουν συνήθως λιγότερο εμφανή σημάδια ακαδημαϊκών απογοητεύσεων.
Για παράδειγμα, τα κορίτσια που δείχνουν απλώς απροσεξία είναι πιο πιθανό να χαθούν από τους δασκάλους και να θεωρηθούν ως μη ενδιαφέροντα για το αντικείμενο. Αυτή η ίδια αναλογία των αγοριών με τα κορίτσια (5: 1) αναφέρεται επίσης για την ADHD.
3. Δοκιμή Bias
Η πραγματική συχνότητα των μαθησιακών αναπηριών μεταξύ των φύλων υπόκειται σε πολλή διαμάχη για πολλούς λόγους.
Ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η έλλειψη καθολικού ορισμού της «μαθησιακής αναπηρίας» και η απουσία ακριβών και αντικειμενικών κριτηρίων ελέγχου για τη μέτρηση των μαθησιακών δυσκολιών συσχετίζονται άμεσα με την ανακριβή ταυτοποίηση των παιδιών με μαθησιακές δυσκολίες. Πολλές από τις δοκιμασίες που χρησιμοποιήθηκαν για τη διάγνωση μαθησιακών δυσκολιών σχεδιάστηκαν και τυποποιήθηκαν για τα αγόρια. Κατά συνέπεια, αυτές οι δοκιμές μπορεί να μην αντιμετωπίζουν διαφορές στον τρόπο με τον οποίο τα αγόρια αποκαλύπτουν τις μαθησιακές τους δυσκολίες, σε σύγκριση με τα κορίτσια. Οι δοκιμές ενδέχεται να μην αντιμετωπίζουν ορισμένα είδη προβλημάτων που εντοπίζονται ειδικά στα κορίτσια.
Ανάπτυξη της αναγνώρισης των μαθητών με μαθησιακές δυσκολίες
Δεδομένου ότι η κατηγορία της μαθησιακής αναπηρίας ξεκίνησε το 1975, ο αριθμός των μαθητών που αναγνωρίστηκαν με μαθησιακές δυσκολίες τριπλασιάστηκε. Περίπου 2.4 εκατομμύρια μαθητές αναγνωρίζονται ότι έχουν μαθησιακές δυσκολίες και λαμβάνουν ειδικές εκπαιδευτικές υπηρεσίες στα σχολεία.
Έχουν προταθεί διάφοροι λόγοι για τη μεγάλη αύξηση των παιδιών που έχουν διαγνωστεί με μαθησιακές δυσκολίες. Αυτοί οι λόγοι περιλαμβάνουν:
1. Οι βιολογικοί και ψυχοκοινωνικοί παράγοντες άγχους μπορούν να θέσουν περισσότερα παιδιά σε κίνδυνο για μαθησιακές δυσκολίες και, ως εκ τούτου, εντοπίζονται περισσότερα παιδιά.
2. Η διάγνωση του LD είναι περισσότερο κοινωνικά αποδεκτή από πολλές άλλες ειδικές εκπαιδευτικές ταξινομήσεις. Υπάρχει μια απροθυμία εκ μέρους των εκπαιδευτικών να χαρακτηρίζουν ένα παιδί "ψυχικά καθυστερημένο" ή "συναισθηματικά διαταραγμένο". Οι γονείς προτιμούν ακόμη την "ταξινόμηση LD" και πιέζουν για αυτό.
3. Τα παιδιά που ακαδημαϊκά υποσιτίζουν είναι λανθασμένα χαρακτηρισμένα ως άτομα με μαθησιακές δυσκολίες. Τα κριτήρια αξιολόγησης και διάγνωσης μπορεί να είναι υπερβολικά υποκειμενικά, αναξιόπιστα και ελαττωματικά λόγω της φύσης τους. Επιπλέον, ενδέχεται να υπάρχουν λίγα, αν υπάρχουν, εναλλακτικά προγράμματα για αυτούς τους φοιτητές.
4. Η μεγαλύτερη γενική ευαισθητοποίηση σχετικά με τις μαθησιακές δυσκολίες και η ολοκληρωμένη ανάλυση των μαθησιακών επιδόσεων έχουν οδηγήσει σε πιο τεκμηριωμένες παραπομπές και ταυτοποιήσεις.
Οι εκπαιδευτικοί και οι γονείς είναι ενήμεροι για τους διάφορους τύπους υπηρεσιών που διατίθενται στους μαθητές.