Το Deep Grey Matter του εγκεφάλου μειώνεται από το αλκοόλ
Είναι γνωστό από καιρό ότι η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε παιδιά που γεννιούνται με εμβρυϊκές διαταραχές φάσματος αλκοόλ - μια ποικιλία από κινητικές, συμπεριφορικές και γνωστικές δυσκολίες. Αυτό που δεν ήταν γνωστό είναι ακριβώς πώς η έκθεση στο αλκοόλ στη μήτρα προκαλεί σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ (FAS).
Χρησιμοποιώντας την πρόοδο της τεχνολογίας απεικόνισης με μαγνητική τομογραφία, οι ερευνητές συνέκριναν λεπτομερώς τις περιοχές των εγκεφάλων των παιδιών που έχουν σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ με εκείνους που δεν εκτέθηκαν στο αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν το 2011, δείχνουν ότι η έκθεση σε αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το τμήμα της «φαιάς ύλης» του εγκεφάλου.
Μειωμένη βαθιά γκρίζα ύλη
Οι εικόνες MRI του εγκεφάλου των παιδιών με FAS, σε σύγκριση με τους εγκεφάλους των παιδιών που δεν έπασχαν από FAS, έδειξαν ότι η βαθιά γκρίζα ύλη του εγκεφάλου μειώθηκε σε όλες τις περιοχές του εγκεφάλου στα παιδιά με σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ.
Επειδή η βαθιά γκρίζα ύλη χρησιμεύει ως «σταθμοί αναμετάδοσης» του εγκεφάλου που στέλνουν και δέχονται σήματα μεταξύ των φλοιωδών περιοχών του εγκεφάλου, η υγιή βαθιά γκρίζα ύλη είναι κρίσιμη για τη μάθηση, τη μνήμη, τη λειτουργία του κινητήρα και τα συναισθήματα.
Κάθε περιοχή του εγκεφάλου FAS που επηρεάζεται
Έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου που έχουν δείξει μείωση των βαθιά γκρίζων ουσιών σε αυτές τις περιοχές. Η μελέτη του 2011, ωστόσο, εξέτασε και τις έξι βαθιές δομές της γκρίζας ύλης και διαπίστωσε μείωση της βαθιάς γκρίζας ύλης σε κάθε περιοχή.
Η μείωση της βαθιάς γκρίζας ύλης ήταν σημαντική, κυμαινόμενη από 7% έως 18% λιγότερο σε σύγκριση με τα παιδιά που δεν είχαν εκτεθεί στο αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι διαφορές ήταν επίσης παρούσες σε ηλικία από 6 ετών έως 17 ετών.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη της βαθιάς γκρίζας ύλης του αγέννητου παιδιού όπως θα συνέβαινε εάν δεν υπήρχε έκθεση σε αλκοόλ.
Αυτή η μείωση της βαθιάς γκρίζας ύλης μπορεί να οδηγήσει τα παιδιά με σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ να έχουν λιγότερη ικανότητα επικοινωνίας μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου.
Παρόλο που κανένας ερευνητής δεν έχει βρει άμεση σχέση μεταξύ του όγκου του εγκεφάλου και των ειδικών γνωστικών προβλημάτων, η μείωση της βαθιάς γκρίζας ύλης έχει υποδειχθεί ως υποκείμενη βάση για τις δυσκολίες μνήμης, μάθησης και συμπεριφοράς παιδιών με σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ.
Σταματήστε να πίνετε εντελώς αν είναι έγκυος
Επίσης, μέχρι στιγμής καμία έρευνα δεν έδειξε πόσο αλκοόλ καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης προκαλεί εμβρυϊκές διαταραχές του φάσματος αλκοόλ. Δεν έχει καθοριστεί εάν υπάρχει ένα επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ που μπορούν να διατηρήσουν οι έγκυες γυναίκες που είναι εγγυημένες για το αγέννητο παιδί τους.
Επομένως, εάν είστε έγκυος, η ασφαλέστερη προσέγγιση είναι να σταματήσετε να πίνετε μόλις διαπιστώσετε ότι είστε έγκυος, για να βεβαιωθείτε ότι ο εγκέφαλος του παιδιού σας αναπτύσσεται κανονικά.
Για τις περισσότερες γυναίκες, η διακοπή του αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι απλώς θέμα απόφασης, αλλά για άλλους, οι οποίοι έχουν διαταραχές στην κατανάλωση αλκοόλ ή έχουν εξαρτηθεί από το αλκοόλ, μπορεί να μην είναι τόσο εύκολο.
Αν διαπιστώσετε ότι έχετε δυσκολία στην προσπάθειά σας να σταματήσετε την κατανάλωση αλκοόλ, μπορείτε να ζητήσετε βοήθεια από τον παροχέα υγειονομικής περίθαλψης, από ένα πρόγραμμα θεραπείας με φάρμακα και αλκοόλ ή από μια ομάδα υποστήριξης όπως Ανώνυμοι Αλκοολικοί ή Γυναίκες για Σοβαρότητα.
Πηγές:
Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, Εθνικό Κέντρο Γονιδίων και Αναπτυξιακών Αναπηριών. "Διαταραχές φάσματος αλκοόλ εμβρύου" 2 Μαΐου 2006.
Nardelli, Α, et al, "Εκτεταμένες μειώσεις όγκου βαθέων ουσιών σε παιδιά και εφήβους με διαταραχές φάσματος αλκοόλ εμβρύου". Αλκοολισμός: Κλινική & Πειραματική Έρευνα . 16 ΜΑΪΟΥ 2011.