Το φολικό οξύ, που μερικές φορές ονομάζεται βιταμίνη Β-9 ή φολικό οξύ, είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη στην οικογένεια των συμπλέγματος Β. Ο καθένας χρειάζεται διατροφή που περιλαμβάνει φολικό οξύ, ανεξάρτητα από το αν είναι ή όχι έγκυος, καθώς η ανεπάρκεια φυλλικού οξέος μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας. Ωστόσο, η επαρκής πρόσληψη φυλλικού οξέος θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία.
Το ένα τρίτο των γυναικών της Βόρειας Αμερικής δεν μπορεί να πάρει επαρκές φολικό οξύ από τη δίαιτά τους, παρά την οχύρωση των προϊόντων σιτηρών με τη θρεπτική ουσία.
Φολάτη και νευρωνικά σωληνάρια
Το ισχυρότερο επιχείρημα για τις έγκυες γυναίκες που χρειάζονται συμπληρώματα φυλλικού οξέος προέρχεται από τη σύνδεση μεταξύ της επαρκούς πρόσληψης φυλλικού οξέος και του μειωμένου κινδύνου εμφάνισης ενός μωρού με ελαττώματα νευρικού σωλήνα . Τα ελαττώματα του νευρικού σωλήνα είναι μια κατηγορία συγγενούς γενετικής ανωμαλίας που προσβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, τα πιο συνηθισμένα είναι η σπειροειδή αμφιβληστροειδοπάθεια και η εγκεφαλία . Τα ελαττώματα του νευρικού σωλήνα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή αναπηρία ή ακόμη και θανατηφόρα για ένα αναπτυσσόμενο μωρό.
Υπάρχει ένα μεγάλο μέρος της έρευνας που δείχνει ότι οι μητέρες με επαρκή πρόσληψη φυλλικού οξέος πριν από την εγκυμοσύνη έχουν 50-70% χαμηλότερο κίνδυνο να έχουν ένα μωρό με ελαττώματα νευρικού σωλήνα. Ο νευρικός σωλήνας κλείνει την 28η ημέρα μετά τη σύλληψη ή περίπου δύο εβδομάδες μετά την περίοδο που χάσατε, έτσι σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να έχει περάσει η κρίσιμη χρονική περίοδος πριν καν μάθετε ότι είστε έγκυος.
Επειδή δεν έχουν προγραμματιστεί τόσες πολλές εγκυμοσύνες, το CDC συνιστά στις γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία να καταναλώνουν καθημερινά τουλάχιστον 400 μικρογραμμάρια (folic acid) φολικού οξέος - και ότι όσοι προγραμματίζουν μια εγκυμοσύνη θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι θα πάρουν το ποσό για τουλάχιστον τρεις μήνες πριν από την εγκυμοσύνη. Αυτό το επίπεδο πρόσληψης μπορεί εύκολα να επιτευχθεί με τη λήψη μιας προγεννητικής βιταμίνης (ή οποιασδήποτε άλλης πολυβιταμίνης με τουλάχιστον 400 mcg φολικού οξέος), αλλά είναι επίσης δυνατό να αποκτήσετε αρκετό φολικό οξύ στη διατροφή σας χωρίς συμπληρώματα, αν είστε προσεκτικοί στην επιλογή φυλλικού οξέος- πλούσια τρόφιμα .
Εάν είχατε παιδί με ελάττωμα νευρικού σωλήνα στο παρελθόν, ο γιατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει να παίρνετε περισσότερα από 400mcg φολικού οξέος ανά ημέρα για κάποιο χρονικό διάστημα προτού ξαναβρεθείτε. Συζητήστε με το γιατρό σας για το τι έχει νόημα για την περίσταση σας.
Άλλα οφέλη του φολικού οξέος
Παρόλο που η κρίσιμη χρονική περίοδος για τα ελαττώματα του νευρικού σωλήνα είναι προτού διαπιστώσετε ότι είστε έγκυος, αυτό δεν σημαίνει ότι το φολικό οξύ είναι άχρηστο εάν είστε ήδη έγκυος. Παραμένει ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό για τη βέλτιστη κυτταρική διαίρεση και ανάπτυξη, καθιστώντας τους λόγους για να το πάρει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ακόμα πιο προφανές.
Επιπλέον, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι το φολικό οξύ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άλλων γενετικών ανωμαλιών και ότι οι μητέρες με χαμηλό φολικό οξύ μπορεί επίσης να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αποβολής , αποκοπής του πλακούντα και πρόωρου τοκετού - πιθανώς λόγω της σχέσης μεταξύ των χαμηλών συγκεντρώσεων φολικού οξέος και ομοκυστεΐνης .
Αλλά δεν είναι πάρα πολύ φλεγμονώδες ριψοκίνδυνο;
Δεν υπάρχει πραγματικά γνωστό ανώτατο όριο για το πόσο ασφαλές είναι το φολικό οξύ, αλλά οι γιατροί συμβουλεύουν μερικές φορές τις γυναίκες να διατηρούν πρόσληψη φυλλικού οξέος κάτω από 1000 mcg ημερησίως, χάρη σε μερικές αναφορές ότι η περίσσεια συμπλήρωσης φολικού οξέος μπορεί να συσχετιστεί με μια ελαφρά αυξημένη ο κίνδυνος συριγμού και άλλων αναπνευστικών προβλημάτων στο μωρό.
Υπάρχουν ακόμα περισσότερα αποδεικτικά στοιχεία υπέρ της χρήσης συμπληρώματος φολικού οξέος από τα στοιχεία ενάντια σε αυτό, αλλά αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι η τήρηση των συνιστώμενων ορίων μπορεί να είναι μια καλή ιδέα.
Πηγές:
Callaway, Leonie, Paul Β. Colditz και Nicholas Μ. Fisk. "Συμπλήρωση φυλλικού οξέος και αυθόρμητη πρόωρο τοκετό: προσθήκη του Grist στο μύλο;" PLoS Med 2009 Μάιος; 6 (5): e1000077.
Στοιχεία για το φολικό οξύ. CDC. http://www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/about.html
Håberg, SE, SJ Λονδίνο, Η Stigum, P Ναφσταντ και W Nystad. "Συμπληρώματα φυλλικού οξέος στην εγκυμοσύνη και στην υγεία των αναπνευστικών ασθενών στην πρώιμη παιδική ηλικία." Αρχεία της νόσου στην παιδική ηλικία 2009, 94: 180-184.
Scholl, Theresa Ο. Και William G Johnson. "Φολικό οξύ: επιρροή στο αποτέλεσμα της εγκυμοσύνης." Am J Clin Nutr. 2000, 71 (suppl): 1295S-303S.
Sherwood, Kelly L, Lisa Α. Houghton, Valerie Tarasuk και Deborah L. O'Connor. "Το ένα τρίτο των έγκυων και θηλάζουσών γυναικών μπορεί να μην ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις τους από τη δίαιτα με βάση τα επιτρεπόμενα όρια της οχύρωσης του φολικού οξέος". J. Nutr. 2006 136: 2820-2826.